Mitä ovat positiivinen psykologia ja vahvuudet?

Positiivinen psykologia on tieteen ala ja lähestymistapa, jonka keskiössä ovat hyvinvointi ja terveys eivätkä niinkään ongelmat ja vaikeudet. Positiivinen psykologia tutkii voimavaroja ja vahvuuksia ja sitä, mikä tekee elämästä elämisen arvoista ja edistää hyvinvointia. Suorituskyvyn ja hyvinvoinnin lisääminen on psyykkisen valmennuksen ydin tarkoitus. Positiivinen psykologia tarjoaa tämän tueksi arvokasta tutkittua tietoa sekä lähestymistavan, joka tukee psyykkisen valmennuksen tavoitteita. Tärkeää on se, että voimme vaikuttaa omiin taitoihimme ja ominaisuustaitoihimme harjoittelun avulla.

Yksi tutkituimmista positiivisen psykologian tutkimusaiheista ovat luonteen vahvuudet. Luonteen vahvuudet ovat käyttäytymisen, tunteiden ja ajattelun valmiuksia, jotka ovat identiteetillemme tärkeitä ominaisuuksia. Ne ovat persoonallisuutemme puolia, joilla on moraalista arvoa. Luonteen vahvuuksilla on positiivisia vaikutuksia itseemme ja muihin. Luonteen vahvuudet ovat kehitettävissä ja niiden näkyminen omassa toiminnassa ja käyttäytymisessä on yhteydessä hyvinvointiin ja suorituskykyyn. Vahvuudet ovat yhteydessä positiivisiin tunteisiin, sitoutumiseen, positiivisiin ihmissuhteisiin, merkityksellisyyden tunteeseen ja saavutuksiin.

Luonteen vahvuuksista puhutaan usein yksilöllisinä piirteinä, mutta ne ovat sidoksissa kulttuuriin ja niitä voi soveltaa myös ryhmä tasolla. Ryhmien ja yksilöiden psyykkisessä valmennuksessa on hyvä haasteiden työstämisen lisäksi keskittyä myös vahvuuksien tunnistamiseen. Yksilöllisten urheilijoiden vahvuuksien sekä joukkueen vahvuuksien tunnistaminen voi hyödyttää suorituskyvyn parantamisessa jo itsessään. Luonteenvahvuuksia voi käyttää henkisen palautumiskyvyn tukena sekä haasteiden kompensaatiokeinoina. Vahvuuden voivat lisätä positiivisia tunteita, sitoutumista, positiivisia ihmissuhteita ja merkityksellisyyden tunnetta, jotka ovat yhteydessä hyvinvointiin ja suorituskykyyn. Luonteen vahvuudet ovat kehitettävissä ja ne ovat osa identiteettiä ja minuutta elämän eri osa-alueilla. Luonteen vahvuuksien lisäksi ihmisillä on erilaisia taitoja, kykyjä, mielenkiinnon kohteita, resursseja ja arvoja vahvuuksinaan.

Luonteen vahvuuksia ovat esimerkiksi luovuus, uteliaisuus, arviointikyky, oppimishalu, näkökulmanottokyky, rohkeus, avoimuus, rehellisyys, sinnikkyys, ystävällisyys, sosiaalinen älykkyys, ryhmätyötaidot, reiluus, johtajuus, anteeksiantavuus, nöyryys, toiveikkuus, huumorintaju, rakkaus. Vahvuudet ovat jatkumoita monien muiden psyykkisten ominaisuuksien tapaan. Esimeriksi sinnikkyyden toisessa päässä voidaan ajatella olevan avuttomuuden ja toisessa ääripäässä pakkomielteisyyden. Ääripäiden välissä on vahvuusalue, jossa määrin sinnikkyys on oiva vahvuus.

Erilaiset psyykkiset taidot ja ominaisuudet voivat olla vahvuuksia, joihin on hyvä kiinnittää huomiota. Erityisesti tilanteista, joissa jokin toivottu taito tai vahvuus tulee näkyviin, voidaan oppia keinoja korjata myös tilanteita, joissa suoritus ei suju toivotulla tavalla. Vahvuuksien tunnistaminen ja niiden käyttäminen voivat kehittää itsetuntemusta, itseluottamusta ja motivaatiotakin. Onnistumisten, hyvän suorituksen ja omien vahvuuksien käyttämiseen paneutuminen voivat helpottaa keskittymistä ja lisätä itseluottamusta suoritustilanteissa. Myös ryhmä, joka tunnistaa vahvuuksiaan voi toimia paremmin yhdessä.

Usein sanotaan, että se mitä huomaamme, kasvaa ja hyvinvointi on suorituskyvyn lähtökohta. Positiivinen tavoitteenasettelu on yksi tärkeä elementti psyykkisen valmennuksen näkökulmasta. Pyrimme menemään toivottua kohti, emmekä vain pois epätoivotusta. Positiivinen psykologia ei ole kuitenkaan sitä, että kaikesta pyrittäisiin tekemään positiivista tai ettei haasteista tai ongelmista voitaisi puhua. Molemmat puolet ovat tärkeä osa tasapainoa, josta syntyy merkityksellisyys.